Interactions between seagrasses and macroalgae have been defined as competitive relationships since they use nutrients, sunlight, and colonization space as limiting resources in marine environments. It is not known whether Thalassia testudinum is affected explicitly by its interaction with Caulerpa paspaloides. The research aims to determine and analyze the type of interaction between of T. testudinum and C. paspaloides using population, physicochemical, and photosynthetic efficiency indicators. Monitoring was done in the Petenes Biosphere in three meadows (monospecific of T. testudinum, monospecific of C. paspaloides, and a mix of both species) in three seasons that differ climatically: dry, rains and "nortes" from 2016 to the year 2019. Biomass samples of T. testudinum and C. paspaloides were collected to estimate the effects of species interactions on growth, and the finite growth rate of both species and their growth per day in leaves were determined. The physicochemical factors at the three sites, the relative amount of nutrients in the water and interstitial column, and the quantum efficiency of both species were measured. For these parameters, PCA tests were performed to establish the most representative variables that have a direct relationship in the study. The fitness in monospecific meadows and mixed meadows for both species was the same, and the growing and abiotic variables that were different in the fields were depth and grain size. Temperature, nitrates, nitrites, and DIN were different during the seasons. Photosynthetic efficiency was lower in the mixed meadows of C. paspaloides during the rainy season, and T. testudinum was significatively lower in the rainy season in both meadows. The PCA indicates that the most important factors were water depth, biomass of both species, the Fv/Fm of both species, the presence of macroalgae, and the other factors were composed of temperature and NID. The presence of T. testudinum and C. paspaloides is mainly due to biological factors. In monospecific populations, due to the absence of competitors, the fitness of both species will be increased. However, the mortality of C. paspaloides was higher than the mortality of T. testudinum and allowed for the colonization of macroalgae. In shallow sites, T. testudinum grew favorably, and C. paspaloides, in deep places. Biomass samples with high temperatures and NID were associated with an increase in macroalgae and the growth of C. paspaloides in mixed populations. Increase in nutrients and temperature could have a significative increase in C. paspaloides populations during the rainy season. Keywords: Interactions, submerged aquatic vegetation, competition, demography, photosynthetic efficiency, abiotic factors.
En todo el mundo se han estudiado los factores abióticos que establecen la distribución y abundancia de los pastos marinos en zonas tropicales; éstos son: la temperatura, la salinidad, la atenuación de luz, la composición del sedimento y la profundidad. Las interacciones entre pastos marinos y macroalgas se han definido como relaciones de competencia, ya que usan los nutrientes, la luz solar y el espacio de colonización como recursos comunes en los ambientes marinos. La parte biótica como las interacciones con otros elementos de la vegetación acuática sumergida no se ha abordado debido a su complejidad. El objetivo de este trabajo fue determinar y analizar el tipo de interacción que hay entre las especies de T. testudinum y Caulerpa paspaloides usando indicadores poblacionales, fisicoquímicos y de eficiencia fotosintética. Los monitoreos se hicieron en la Biosfera de los Petenes en tres praderas de Vegetación Acuática Sumergida (VAS) (monoespecífica de T. testudinum, una monoespecífica de C. paspaloides y mixta de ambas especies) en las temporadas de nortes, lluvias y secas desde 2016 a 2019. Se cuantificaron los factores fisicoquímicos en los tres sitios, la cantidad relativa de nutrientes en columna de agua e intersticiales y la eficiencia fotosintética que tienen ambas especies. Para estimar los efectos en el crecimiento de las interacciones entre especies se colectaron muestras de biomasa de T. testudinum y C. paspaloides, se determinó la tasa finita de crecimiento de ambas especies, así como su crecimiento por días. Se realizó un PCA para encontrar los factores más representativos que pueden tener una relación directa con el establecimiento y la abundancia de las dos especies. Se encontró que los factores fisicoquímicos que difieren en las praderas son la profundidad y el tamaño del grano. Sin embargo, las variables fisicoquímicas de temperatura y del Nitrógeno Inorgánico Disuelto (NID) eran diferentes a lo largo de las tres temporadas, siendo mayores en la temporada de lluvias. A pesar de esto, el crecimiento y establecimiento de ambas especies fue el mismo en praderas monoespecíficas, pero la eficiencia fotosintética de C. paspaloides fue menor en la temporada de lluvias y en las praderas mixtas. El PCA nos indica que los factores más importantes son la profundidad, las biomasas de ambas especies, las Fv/Fm de ambas especies y la presencia de otras macroalgas que conforman el factor 1 y la temperatura, y el NID que conforma el factor 2. La presencia de T. testudinum y C. paspaloides se da principalmente por factores biológicos. Debido a que existe mínima competencia en praderas monoespecíficas, T. testudinum invierte los recursos en reproducción sexual y crecimiento horizontal; en cambio, en praderas mixtas los invierte en crecimiento vertical y formación de hojas. Sin embargo, C. paspaloides en praderas mixtas presenta dos temporadas de crecimiento, sugiriendo que la presencia de T. testudinum reduce los competidores y permite un mayor establecimiento de las especies. A pesar de que la mortalidad de C. paspaloides ocurre en la temporada de nortes esto permite el establecimiento de T. testudinum. Se sugiere que la adecuación de T. testudinum tiene una relación inversa a la de C. paspaloides, y que los aumentos en la temperatura y NID se asocian al aumento de macroalgas y al crecimiento. Palabras clave: Interacciones, vegetación acuática sumergida, competencia, demografía, eficiencia fotosintética, pastos marinos, macroalgas.
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