Los corales hermatípicos o escleractinios son considerados ingenieros ecosistémicos importantes dentro de la fauna marina por formar arrecifes. Se caracterizan por construir esqueletos duros de carbonato de calcio (CaCO3) en forma de aragonita y establecersimbiosis con organismos fotosintéticos. Como resultado de la precipitación continua de cristales de aragonita en sus esqueletos a lo largo del año, se generan patrones de bandas de crecimiento; bandas de alta y baja densidad. Cada par de bandas representan un año de crecimiento. Este patrón de bandeo permite identificar tres variables esclerocronológicas: densidad del esqueleto, tasa de extensión y tasa de calcificación. Los procesos fisiológicos de fotosíntesis y calcificación se ven afectados por variables ambientales que se modifican por procesos que ocurren en un gradiente espacio – temporal y a micro y macro-escala. Estas anomalías, ocasionalmente pueden rebasar el umbral de tolerancia de los corales de manera que impiden que realicen adecuadamente sus procesos fisiológicos lo que, finalmente, tiene un efecto en las características esclerocronológicas. Este trabajo tuvo como objetivo evaluar cómo el crecimiento coralino de Porites responden a un gradiente espacio-temporal y ambiental en el Pacífico mexicano (PM). Se recolectaron fragmentos de colonias de la especie Porites panamensis en siete sitios a lo largo del PM: Bahía de los Ángeles, Bahía Concepción, Bahía de la Paz, Cabo Pulmo, Isla Isabel, Bahía de Banderas y La Entrega, los cuales experimentan condiciones oceanográficas contrastantes y, por consiguiente, ideales para identificar los forzamientos ambientales que experimentan los corales a escala local y regional. Se distinguieron las bandas de crecimiento de alta y baja densidad y se calcularon las características esclerocronológicas (densidad esqueletal, tasa de extensión y tasa de calcificación) a partir de los perfiles de densidad esquelética mediante el método de densitometría óptica. Se seleccionaron las variables consideradas de mayor influencia en los procesos de calcificación de los corales hermatípicos del Pacífico mexicano: temperatura (TSM), concentración de clorofila (Chla), radiación fotosintéticamente activa (PAR) y coeficiente de atenuación difusa (Kd490). Como resultados, el crecimiento de P. panamensis a nivel regional y local respondió diferencialmente a través del tiempo. A nivel regional la densidad incrementó y la extensión y calcificación disminuyó. Las variaciones regionales en las características esclerocronológicas se relacionaron con la latitud, PAR, longitud, Chla y, en menor medida, el tiempo. A nivel local, en la mayoría de las localidades, se presentó un decremento en la densidad, extensión y calcificación a través del tiempo. Las variaciones en las características esclerocronológicas a nivel local se relacionaron con el tiempo en Bahía de Los Ángeles, Bahía Concepción, La Paz e Isla Isabel; PAR en Bahía de los Ángeles y Kd490 en La Entrega. La densidad a nivel local presentó una distribución gaussiana en función de la temperatura que permitió establecer el umbral de tolerancia térmica en cada localidad. En el PM se distinguieron grupos de localidades que siguen un patrón sincrónico lo cual permite establecer las variables relacionadas a tal sincronía. Palabras clave: P. panamensis, características esclerocronológicas, tiempo, variables geográficas, variables ambientales, límites de tolerancia ambiental, sincronía y asincronía.
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