Currently, food preservation issues are becoming more severe as the population grows, since most refrigeration methods and physical treatments require energy from fossil fuel sources. Solar drying represents a viable option for food preservation, using a clean and sustainable energy source. Mexico has a high solar resource throughout the year, offering great potential for developing eco-technologies applied to drying. This study analyzes the operation of an indirect solar dryer and its impact on the carbon footprint as a sustainable alternative for food preservation in Mexico City. The experimental prototype was designed with accessible materials and met the necessary sanitary conditions for food treatment. The equipment was evaluated under local climatic conditions, operating in passive mode and with forced ventilation. Five food products (spinach, mushrooms, ginger, and lemongrass) were selected based on their seasonal availability and diversity in organoleptic properties. The study methodology included mass and energy balances, physicochemical characterization of the dried products, and analysis of the system’s thermal efficiency. The results indicated that the dryer achieved significant energy efficiencies, and the drying quality (residual moisture, and colorimetry) remained within acceptable parameters, with drying times shorter than those reported in the literature. Since the process was entirely powered by solar energy, a significant reduction in carbon footprint was estimated compared to conventional methods using electricity or natural gas. This study demonstrates the potential of solar energy as a sustainable solution for food preservation and reducing environmental impacts associated with CO₂ emissions.
En la actualidad, los problemas de conservación alimentaria se agravan a medida que la población crece, ya que la mayoría de los métodos de refrigeración y tratamientos físicos requieren del consumo de energía proveniente de fuentes fósiles. El secado solar representa una opción viable para la conservación de alimentos, utilizando una fuente limpia y sustentable. México cuenta con un elevado recurso solar durante todo el año, lo que ofrece un gran potencial para el desarrollo de ecotecnias aplicadas al secado. En el presente trabajo se analiza el funcionamiento de un deshidratador solar indirecto y su impacto en la huella de carbono, como una alternativa sustentable para la conservación de alimentos en la Ciudad de México. El prototipo experimental fue diseñado con materiales accesibles y con las condiciones sanitarias necesarias para el tratamiento de alimentos. El equipo fue evaluado bajo las condiciones climáticas locales, operando tanto en modo pasivo como en modo activo (con ventilación forzada). Se seleccionaron 4 productos alimenticios (espinaca, champiñones, jengibre y zacate de limón) por su disponibilidad temporal y diversidad en propiedades organolépticas. La metodología del estudio incluyó balances de masa y energía, caracterización fisicoquímica de los productos secos y análisis de la eficiencia térmica del sistema. Los resultados indicaron que el deshidratador logró eficiencias energéticas considerables, además de alcanzar una calidad de secado (humedad residual y colorimetría) dentro de los parámetros aceptables, en un tiempo menor al reportado en la literatura. Al tratarse de un proceso completamente alimentado por energía solar, se estimó una reducción significativa de la huella de carbono, en comparación con métodos convencionales que utilizan electricidad o gas natural. Este estudio demuestra el potencial de la energía solar como una solución sostenible para la conservación de alimentos y la disminución de impactos ambientales asociados al CO₂ .
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